Kaarslicht roept gezelligheid en warmte op. Maar wist je dat een brandende geurkaars méér doet dan sfeer creëren? Veel standaard geurkaarsen blijken namelijk een soort mini-chemielab in je woonkamer. Gezellig… als je niet zoveel om je gezondheid geeft. Tijd dus om eens dieper in te zoomen: wat komt er eigenlijk vrij, en wat doet dat met je lijf?
Paraffine: een restproduct met een luchtje
De meeste kaarsen in winkels zijn gemaakt van paraffinewas. Dat klinkt chic, maar het is eigenlijk gewoon een bijproduct van aardolie. Goedkoop, makkelijk te verwerken, en ideaal om een woonkamer te veranderen in een subtiel tankstation.
Tolueen
- Waar komt het vandaan? Ontstaat bij de verbranding van paraffine.
- Effecten: Hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid – oftewel: je voelt je alsof je een kater hebt, zonder het leuke avondje ervoor.
- Sarcasme alert: In de industrie gelden strenge limieten voor tolueen, maar steek er thuis gerust tien tegelijk aan. Wat kan er misgaan?
Benzeen
- Waar komt het vandaan? Ook een verbrandingsproduct van paraffine.
- Effecten: Door de Wereldgezondheidsorganisatie aangemerkt als kankerverwekkend.
- Sarcasme alert: Zit ook in sigarettenrook… maar hé, gelukkig brandt je kaarsje wel “gezellig romantisch”, toch?
Formaldehyde
- Waar komt het vandaan? Ontstaat bij verbranding van synthetische stoffen.
- Effecten: Bekend om geïrriteerde ogen, huid en luchtwegen. Bij langdurige blootstelling ook kankerverwekkend.
- Sarcasme alert: Hetzelfde spul dat gebruikt wordt om biologische preparaten te bewaren. Dus hé, je woonkamer ruikt lekker én je longen worden op sterk water gezet.
De rol van synthetische parfums
Geurkaarsen danken hun geur vaak aan een cocktail van synthetische geurstoffen. Een parfum kan uit honderden verbindingen bestaan. Mooi voor je eau de toilette, maar zodra je zo’n mix in de fik steekt, komen er dampen vrij die je huis veranderen in een science project.
Veel voorkomende klachten:
- Hoofdpijn
- Prikkelende ogen
- Benauwdheid bij gevoelige luchtwegen
Kortom: alsof je een dagje in een verfafdeling van de bouwmarkt hebt doorgebracht.
Luchtkwaliteit binnenshuis
We brengen gemiddeld 85–90% van onze tijd binnen door. Binnenlucht die vol zit met tolueen, benzeen en formaldehyde is dus niet echt het wellness-pakket dat je besteld had. Volgens de WHO en het RIVM dragen deze stoffen bij aan een verhoogd risico op klachten en chronische ziekten. Een brandende kaars lijkt misschien klein, maar in een slecht geventileerde ruimte kan de concentratie flink oplopen. (Tip: als je kaars je ogen doet tranen, is dat geen romantiek; dat is chemie).
Hoe kun je zelf risico’s beperken?
Zelfs als je niet meteen alle kaarsen wilt verbannen, kun je slimmer omgaan met je “lichtbron met bijwerkingen”:
- Zet een raam open (verse lucht is niet overrated);
- Beperk de brandduur per keer (je hoeft niet te binge-branden zoals je Netflix verslindt);
- Kies kaarsen zonder paraffine of parfumcocktails;
- Vermijd kleurstoffen en glitters, tenzij je graag rookt én glittert.
Welke geurkaarsen zijn wél een gezonde keuze?
Als je toch wilt genieten van geur en sfeer zonder ongewenste bijwerkingen, kies dan voor kaarsen die gemaakt zijn van plantaardige was (zoals koolzaadwas of soja) en geuren op basis van pure etherische oliën in plaats van synthetische parfums. Zulke kaarsen branden schoner, bevatten geen aardolie en geven geuren af die je herkent uit de natuur, zoals lavendel, gember of citrus.
De geurkaarsen van Bibelaz zijn hier een voorbeeld van: handgegoten van plantaardige koolzaadwas, geparfumeerd met etherische oliën en afgetopt met een edelsteen die symbool staat voor een element (Vuur, Water, Lucht of Aarde). Zo krijg je niet alleen sfeer en een fijne geur, maar ook een bewuste en gezonde keuze voor je binnenlucht.
👉 Ontdek hier de Bibelaz Essence of Elements collectie
Conclusie
Het romantische beeld van een geurkaars komt met een keerzijde als je kiest voor synthetisch: bij het branden van paraffine en synthetische geurstoffen komen stoffen vrij zoals tolueen, benzeen en formaldehyde. Dat zijn geen sfeermakers, maar spelbrekers voor je gezondheid.
Een brandend kaarsje blijft natuurlijk een sfeermaker, maar misschien eentje die je met een beetje ventilatie of betere keuzes iets minder letterlijk “door je longen” laat gaan.